TEMAS MÉDICOS HEPATITIS "C" Otras Preguntas Frecuentes (Parte II) 1- ¿ Qué exámenes de sangreestán disponibles para detectar la Hepatitis C ?. Existen varios exámenes de sangre que pueden hacerce para determinar si se ha infectado con el VHC. Las siguientes son las pruebas disponibles y el propósito de cada una: A) Anti-VHC (anticuerpo al VHC). * EIA o ELISA (por enzyme immunoassay o immunoensayo enzimático) si es positiva, se debe ser confirmada aunque con los métodos actuales los positivos falsos son muy poco frecuentes. * RIBA (recombinant immunoblot assay o ensayo recombinante inmunoblot). Una prueba adicional usada para confirmar el resultado positivo del EIA. El anti-VHC no dice si la infección es nueva (aguda), crónica (a largo plazo) o si ya no está presente. B) Pruebas cualitativas para determinar la presencias o ausencia del virus (HCV RNA). C) Pruebas cuantitativas para determinar la cantidad (carga viral) de virus (HCV RNA). D) Genotipo. Una prueba de pcr positiva indica infección con el VHC. una prueba negativa única no prueba que la persona no esta infectada. es posible que el virus se encuentre en sangre pero que no sea encontrado por la PCR. También es posible que una persona que estuvo infectada en el posado y se ha recuperado tenga una prueba negativa. Cuando se sospeche la existencia de hepatitis C y la PCR sea negativa, debe repetirse la PCR. 2 - ¿ Qué significa el término genotipo ? El genotipo se refiere a la formación genética de un organosmo o virus. Hay por lo menos 6 genotipos del VHC indetificados claramente. El genotipo 1 es el genotipo que se ve mas comunmente en nuestro país. 3 - ¿ Porqué es necesario realizar el estudio del genotipo cuando se está controlando una persona que tiene hepatitis C crónica ? Existen 6 genotipos conocidos y más de 50 subtipos de VHC. Saber el genotipo del VHC ayuda en el momento de hacer recomendaciones y de obtener consejos con la relación a la terapia. Los pacientes con genotipos 2 y 3 tienen una posibilidad casi tres veces mayor que los pacientes con genotipos 1 de responder positivamente a la terapia con interferón pegilado y ribavirin además la duración recomendada de tratamiento depende del genotipo. Para los pacientes con genotipos 2 y 3, un tratamiento combinado por 24 semanas es adecuado, mientras que para los pacientes con genotipo 1, se recomienda uno de 48 semanas. 4- ¿ Es posible tener un resultado "positivo falso" para el anti-VHC ? Sí. Una prueba positiva false significa que la prueba parece ser positiva, pero en realidad es negativa. esto ocurre más frecuentemente en personas poco vulnerables a contraer enfermedad para las cuales se están haciendo la prueba. Por ejemplo, una prueba anti-VHC positiva falsa ocurre con mayor frecuencia en personas como los donantes de sangre que tienen un riesgo pequeño de hepatitis C. Por lo tanto, es importante confirmar una prueba positiva de anti-VHC con otra prueba ya que la mayoría de las pruebas anti-VHC positivas falsas resultan negativas en las pruebas Adicionales. 5 - ¿ Es posible tener un resultado " negativo falso " para el anti-VHC ? Si. Las personas con una infección temprana podrían no haber desarrollado todavía los nivels altos de anticuerpos que pueden ser medidos por la prueba. Además, algunas personans pueden no tener la respuesta inmune como debe. En estas personas, se deben considerar otras determinaciones como la PCR. 6- ¿ Cuanto tiempo después de haber estado expuesto al VHC se necesita para obtener resultados positivos en la prueba del anti-VHC? En anti-VHC puede encontrarse dentro de los 3 a 6 meses despues de haber tenido contacto con el VHC, en un pequeño porcentaje puede detedtarse recien a los 9 meses. 7 - ¿ Cuanto tiempo después de haber estado expuesto al VHC se necesita para obtener resultados positivos en la prueba con RCP (Reacción en cadena de la polimerasa o PCR por sus siglas en inmgles) ? Es posible encontrar el VHC 1 a 2 semanas despues de haberse infectado con el virus. 8 - ¿ Por qué la mayoría de las personas permanecen infectadas ? Las personas infectadas con el VHC generan una respuesta de anticuerpos en partes del virus, pero los cambios en el virus durante la infección resultan en cambios que noson reconocidos por los anticuerpos ya existentes. Esta parece ser la forma en la que el virus establece y montiene la infección a largo plazo. 9 - ¿ Qué sigue después de confirmar que se resultado de la prueba anti-VHC es positivo ? Medir el nivel de enzimas hepáticas en sangre, por medio de in hepatograma. Un nivel elevado de las mismas indica inflamanción del hígado y, por ello, se deben hacer más estudios para detectar una enfermedad crónica del hígado y posiblemente recibir tratamiento. La evalucación debe hacerla un profesional de salud familiarizado con la hepatitis C crónica. 10 - ¿ Es posible tener un nivel normal de enzimas hepáticas y seguir teniendo Hepatitis C crónica ? Si. Es común que las personas con hepatitis C crónica tengan un nivel de enzimas hepáticas que suben y bajan, con periódos en niveles normales o cerca de los normales. Algunas personas tienen un nivel de enzimas normal por más de un año, pero aun así tienen enfermedad crónica del hígado. 11 - ¿ Cuáles son las posibilidades de que las personas infectadas con el VHC resulten con una infección a largo plazo, una enfermedad crónica del hígado, cirrosis, cancer del hígado o mueran como resultado de la hepatitis C ? De cada 100 personas infectadas con el VHC, unas: * 75 a 85 pueden resultar con una infección a largo plazo. * Menos del 3 % puede morir como consecuencia de ina infección a largo plazo (cáncer del hígado o cirrosis). 12 - Además de la infección del higado, ¿ se presentan otras afecciones médicas en las personas que tienen hepatitis C crónica ? Un porcentaje pequeño de personas con hepatitis crónica resulta con afecciones médicas, además del hígado (llamadas extrahepáticas). Estas afecciones son causadas por el sistema inmune del orgenismo. Algunas de estas afecciones son: diabetes y porfirias cutánea tardia. 13 - ¿ Cuál es el tratamiento para la hepatitis C crónica ? la terapia combinada con interferón pegilado y ribavirina es el tratamiento más común con tasas de repuesta sostenida entre el 40 % y el 80 . (Hasta el 60 % de los pacientes infectados con el genotipo más comúnmente encontrado en nuestro país [genotipo 1] y hasta el 80 % de los pacientes infectados con los genotipos 2 o 3). 14 - ¿ Cuáles son los efectos secundarios de la terapia con interferón ? La mayoria de las personas tienen sintomas similares a la sangre (fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y de las articulaciones, al principio del tratamiento), pero éstos disminuyen conforme avanza el mismo. Los efectos secundarios graves son poco comunes (se ven en menos de 2 de cada 100 personas). Éstos incluyen enfermedades de la tiroides, depresión, convulsiones, insuficiencia cardíaca o renal y disminución de los glóbulos blancos. Si bien es poco común, puede llegar a ocurrir la falla hepática, principalmente en personas con cirrosis. Desde la incorporación del interferón pegilado los efectos secundarios son menos serios y menos frecuente. 15 - ¿ Cuáles son los efectos Secundarios del Tratamiento combinado (ribavirin + interferón) ? Además de los efectos secubdarios causados por el interferón descriptos anteriormente, el ribavirina puede causar efectos congénicos y se debe evitar el embarazo durante el tratamiento. Dra. Silvia G. Aquilia Referencias 1- NIH Consensus Statement Online. Management on Hepatitis C,2002 2- Infectious disease Clinic of North America ,Infgectious of the liver ,sept,2000 3- CDC MMWR, Recommendations For Prevention and Control Hepatitis C virus,2000 |